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Hoy recordé el proyecto Rockbox, que es un firmware de código abierto, que reemplaza y aumenta mucha funcionalidad a los reproductores de audio digitales (DAP) soportados, entre ellos varios modelos de los famosos Ipod de Apple, o reproductores de Archos, iriver, e incluso un par de Toshiba y Sansa.

Entre todos esos reproductores soportados esta mi iriver iHP-120, que con su firmware original tiene bastante buena funcionalidad, me permitía escuchar archivos MP3, WMA, WAV y OGG Vorbis, tenía un ecualizador, pero no era gráfico, unos cuantos presets, SRS Surround (bastante malito IMO), soporte en la interface gráfica a varios lenguajes, soporte de listas de reproducción de Winamp (godlike), un avanzado control de orden de reproducción, control remoto con pantalla LCD, y la mayoría de las demás funciones que otros DAP típicos deben tener. Pero de un modo u otro, siempre me dejaba deseando más.

Por ejemplo, la base de datos del firmware original no reconocía todos los archivos que tenía en disco, además de que requería de la instalación de un software de una tercera compañía instalado en mi máquina de escritorio para realizar actualizaciones en esa base de datos y mantener la librería sincronizada, de una manera semejante a lo que hace Itunes con los Ipods. Afortunadamente no era obligatorio usar la base de datos, siempre pude usar la navegación por directorios así que en general no había demasiado problema en ese sentido. Pero siempre estaba el gusanito de tener mayor flexibilidad de vez en cuando.

Otro ejemplo era la inadecuada función de reproducción sin pausas (gapless playback) que tenía con el firmware original. Aún con archivos OGG Vorbis que de manera nativa no tienen ese pequeño espacio en blanco que los archivos MP3 tienen al inicio y que provocan esas pausas entre una canción y otra, la reproducción nunca fue realmente continua. Su manejo de un maravilloso buffer de 32MB de RAM era sencillamente deplorabe.

Cuando leí por vez primera del proyecto Rockbox, quedé muy interesado, entre varias caracteristicas, tenía una base de datos más avanzada, mayor soporte por software a otros codecs como AC3, AAC, FLAC y Wavpack, verdadera reproducción sin pausas, ecualizador gráfico de 5 bandas, crossfading, soporte a ReplayGain, creación dinámica de listas de reproducción, y muchas otras funciones más que me hacían agua la boca.

Pero en ese entonces, ya cerca de dos años atrás, el soporte para los DAP de iriver no estaba completo, ni tampoco los firmwares que existían eran realmente estables. Y después de seguir el desarrollo por un par de meses, por alguna razón perdí interés.

Hoy decidí darme una vuelta de nuevo por su página, me encontré con la grata sorpresa de que el proyecto seguía bastante vivo, y con soporte estable a mi iHP-120. Me dije “¿por qué no?”, finalmente mi garantía ya estaba cerca o quizás ya estaba completamente expirada, y sin dudarlo más lo instalé.

Realmente sobrepasó mis expectativas. Revivió mi iriver de una manera que me siento como niño con juguete nuevo, y no puedo dejar de buscar y aprender nuevas funciones. Realmente recomiendo instalar este firmware a todos los dueños de un DAP soportado. El proceso es completamente reversible y no tiene mayor riesgo que el de una actualización normal del firmware original. Claro, es muy probable que pierdan la garantía del DAP, así que en ese sentido, no me hago responsable, ni tampoco los de Rockbox, pero si realmente tienen momentos en los que el firmware de sus DAP los exaspera, no lo duden, instalen Rockbox, los dejará muy gratamente sorprendidos.